Los autobuses transportan una gran parte del Valle cada día, desde los pasajeros de Valley Metro que se dirigen al centro hasta los niños en la ruta escolar matutina y los turistas que abordan un chárter cerca de los complejos turísticos. La mayoría de los viajes terminan sin problemas, pero cuando un autobús se ve involucrado en un accidente, las personas a bordo y los conductores a su alrededor pueden sufrir lesiones graves y un camino confuso por delante.
El factor más importante en una reclamación por accidente de autobús en Phoenix es quién opera el autobús, porque un operador público como Valley Metro o un distrito escolar sigue un conjunto de reglas muy diferente y mucho más estricto que una compañía de autobuses privada.
Esa distinción determina contra quién presenta la reclamación, cuánto tiempo tiene para actuar y cómo es el proceso desde el principio.
Esto es lo que los pasajeros y conductores lesionados deben comprender sobre los tres tipos principales de reclamaciones de autobús en Phoenix y los plazos que conlleva cada uno.
Los tres tipos de reclamaciones de autobús son muy diferentes
Ayuda clasificar los autobuses por quién los opera, ya que el operador decide las reglas. En términos generales, las reclamaciones se dividen en tres categorías.
Valley Metro y otros autobuses de transporte público son operados por una agencia gubernamental. Los autobuses escolares suelen ser operados por un distrito escolar público, que también se considera un organismo gubernamental. Los autobuses privados, incluidos los autocares chárter, los transbordadores de hotel y los autobuses turísticos, son operados por compañías privadas que tienen seguros comerciales.
¿Por qué importa tanto la categoría? Las reclamaciones contra una empresa privada de autobuses siguen el recorrido habitual de cualquier reclamación por lesiones, mientras que las reclamaciones contra un operador público se tramitan por una vía legal distinta, con sus propios plazos estrictos. Confundir ambas puede, sin que se note, costarle a una persona lesionada todo su caso, y esa es la parte por la que merece la pena ir más despacio.
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Por qué una reclamación contra Valley Metro tiene un plazo más ajustado
Este es el detalle que toma a la gente por sorpresa, así que seamos claros al respecto. Cuando el autobús es operado por una agencia gubernamental, la ley de Arizona le exige que presente lo que se denomina un aviso de reclamación antes de poder llevar el asunto a los tribunales.
Un aviso de reclamación es simplemente una demanda formal por escrito, entregada a la oficina pública correcta, que expone lo sucedido, por qué la agencia es responsable y la cantidad específica que resolvería la reclamación.
El tiempo es la parte difícil. Según las normas de entidades públicas de Arizona, ese aviso debe llegar a la agencia dentro de los 180 días posteriores al accidente.
Si se pierde esa ventana, la reclamación generalmente queda permanentemente desestimada, sin importar cuán sólida pudiera haber sido. Además, cualquier demanda contra una entidad pública debe presentarse dentro de un año, un plazo mucho más corto que los dos años que se aplican a la mayoría de las otras reclamaciones por lesiones.
Porque los plazos de presentación condicionan cada decisión en un caso como este, el reloj es una de las primeras cosas que merece la pena concretar tras un accidente con un autobús público.
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Quién puede ser considerado responsable
Los accidentes de autobús a menudo involucran a más de una parte responsable, e identificar a cada una determina qué seguro y qué plazos se aplican. Dependiendo de los hechos, la responsabilidad puede recaer en:
- El conductor del autobús. Un conductor que iba a exceso de velocidad, distraído, fatigado o descuidado puede tener responsabilidad directa por el accidente.
- El operador o empleador. Valley Metro, un distrito escolar o una compañía privada pueden ser responsables por la conducta de su conductor y por las decisiones sobre contratación, capacitación y mantenimiento.
- Otro automovilista. Cuando un tercer conductor causó el accidente, el seguro de ese conductor se convierte en un objetivo principal, con la cobertura del operador del autobús potencialmente en segundo plano.
- Un proveedor de mantenimiento o piezas. Cuando unos frenos desgastados o un defecto mecánico jugaron un papel, la empresa responsable del mantenimiento o de la pieza puede compartir la culpa.
Ordenar estos hilos requiere pruebas, y una lectura clara de cómo se establece la culpa convierte un accidente complejo con múltiples partes en una reclamación que realmente puede avanzar.
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Por qué las lesiones en autobús suelen ser graves
Lo que ocurre con los autobuses es que protegen a sus pasajeros mucho menos de lo que la gente supone. La mayoría de los autobuses de tránsito y escolares carecen de cinturones de seguridad, y los pasajeros suelen ir de pie o sentados de lado, por lo que un impacto repentino los lanza con poco que los sujete. Los patrones que aparecen con mayor frecuencia incluyen:
- Lesiones en la cabeza y el cerebro. Un pasajero lanzado contra una barandilla o ventana puede sufrir una lesión cerebral traumática con efectos duraderos.
- Huesos rotos y lesiones por aplastamiento. La fuerza de una colisión de autobús a menudo fractura extremidades y puede atrapar a los pasajeros en espacios reducidos.
- Lesiones de columna y cuello. El latigazo y la sacudida de una parada brusca pueden dañar la columna, a veces con consecuencias a largo plazo.
- Lesiones a peatones y vehículos más pequeños. Un autobús tiene una masa enorme, por lo que una persona o un coche que golpea tiende a llevarse la peor parte.
Dado que estas lesiones con frecuencia requieren atención prolongada, el valor total de una reclamación de autobús va mucho más allá de las facturas médicas iniciales.
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Cómo se comparan las tres reclamaciones de autobús
El operador determina los plazos y el proceso, por lo que la siguiente tabla presenta las tres vías una al lado de la otra para una comparación rápida.
|
Tipo de autobús |
Contra quién presenta la reclamación y el plazo clave |
| Valley Metro y transporte público | Una agencia gubernamental; aviso de reclamación en 180 días, demanda en un año |
| Autobús escolar | Un distrito escolar público; se aplican las mismas reglas de aviso de 180 días y un año |
| Chárter privado o transbordador | Una compañía privada y su aseguradora comercial; el plazo estándar de dos años |
| Accidente causado por otro conductor | La aseguradora de ese conductor, con la cobertura del operador del autobús como posible capa adicional |
Observe cómo las rutas públicas comparten ese plazo comprimido. Como cubrimos hace un momento, el requisito de aviso de 180 días es la trampa que silenciosamente termina casos que de otro modo serían sólidos, por lo que saber qué fila se ajusta a su accidente temprano es la mitad de la batalla.
Protegiendo su reclamación después de un accidente de autobús
Algunos pasos iniciales mantienen sus opciones abiertas. Si puede, informe del accidente y obtenga un registro oficial, fotografíe el autobús, la escena y sus lesiones, y anote el número de autobús, la ruta y la hora, ya que esos detalles ayudan a identificar al operador. Recopile información de contacto de otros pasajeros y testigos, ya que sus relatos pueden tener un peso real más adelante.
Consulte a un médico de inmediato para que sus lesiones queden documentadas desde el principio, y absténgase de firmar cualquier cosa o dar una declaración grabada hasta que comprenda su situación.
Para una visión general tranquila de los movimientos inmediatos, los primeros pasos después de cualquier lesión se aplican tan bien a un pasajero de autobús como a un conductor. Y dado lo corto que es el plazo de la entidad pública, actuar rápidamente en un accidente de Valley Metro o autobús escolar es más importante que en casi cualquier otro lugar.
¿Lesionado en un accidente de autobús en Phoenix? Sweet James puede ayudarle
Si un accidente de autobús le dejó herido, los plazos se mueven rápidamente, especialmente cuando hay un operador público involucrado, por lo que una conversación temprana puede proteger su reclamación antes de que se cierre una ventana.
Sweet James Accident Attorneys ha pasado más de 20 años ayudando a personas lesionadas en todo Arizona a navegar exactamente estas reclamaciones.
Nuestra oficina de Phoenix está ubicada en 7310 N 16th Street, Suite 250. Llame al (800) 900-0000 para hablar sobre su situación y averiguar qué opciones pueden estar disponibles para usted.
Los resultados pasados no garantizan resultados futuros. Los resultados de los casos dependen de los hechos y circunstancias específicos de cada situación.
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