Por su propia seguridad, todos los pasajeros dependen del conductor del vehículo en el que viajan, de la conducta de los conductores de otros vehículos y de las condiciones del entorno vial. Sin embargo, en algunos estados de EE. UU. los pasajeros afrontan niveles de riesgo desproporcionados.
Este análisis de abogados de accidentes de coche de Sweet James se centra en 29.319 muertes de pasajeros entre 2020 y 2024 para identificar diferencias entre estados en las tasas de mortalidad de pasajeros. El estudio, que utiliza registros de la NHTSA de 2020-2024 (combinados con datos de población del Censo), incluye un Índice de Riesgo para Pasajeros, que combina la tasa de muertes de pasajeros con seis factores clave contribuyentes que se solapan. Y plantea una pregunta incómoda: ¿qué ocurre cuando alguien que usted conoce provoca un accidente?
Los estados con una alta carga de mortalidad de pasajeros
En lo que respecta al riesgo para los pasajeros, la diferencia entre los estados mejor y peor clasificados es llamativa.
En lo más alto del ranking está Misisipi, con la puntuación más alta del Índice de Riesgo para Pasajeros (82,95), y una tasa anual de mortalidad de pasajeros de 4,15 muertes por cada 100.000 residentes. Eso es 2,37 veces la tasa nacional quinquenal (1,75).
Wyoming ocupa el segundo puesto (81,10), seguido de Nuevo México (78,04), Montana (77,43) y Carolina del Sur (62,66). Seis de los diez estados con mayor puntuación están en el Sur; tres son estados de la región montañosa.
Puntuaciones estatales más altas y más bajas, 2020-2024
| Puntuaciones más altas | Puntuación | Tasa / 100.000 | Puntuaciones más bajas | Puntuación | Tasa / 100.000 |
|---|---|---|---|---|---|
| Misisipi | 82.95 | 4.15 | Massachusetts | 1.95 | 0.59 |
| Wyoming | 81.10 | 3.54 | Hawái | 3.08 | 0.61 |
| Nuevo México | 78.04 | 3.27 | Nueva York | 5.29 | 0.68 |
| Montana | 77.43 | 2.97 | Rhode Island | 8.85 | 0.73 |
| Carolina del Sur | 62.66 | 2.75 | Nueva Jersey | 9.53 | 0.88 |
| Alabama | 59.39 | 2.95 | Minnesota | 11.13 | 1.09 |
| Arkansas | 59.12 | 3.07 | Nuevo Hampshire | 14.21 | 1.13 |
| Dakota del Sur | 54.78 | 2.40 | Maryland | 15.96 | 1.16 |
| Tennessee | 53.73 | 2.80 | Pensilvania | 16.56 | 1.17 |
| Luisiana | 52.50 | 2.44 | Vermont | 16.68 | 1.21 |
En el otro extremo del índice, Massachusetts presenta la puntuación más baja de todos los estados (1,95), seguida de Hawái (3,08) y Nueva York (5,29). El Distrito de Columbia (informado por separado) presenta una puntuación de 1,49.
(Nota: hay una diferencia clave entre la tasa bruta de muertes de pasajeros y la puntuación del índice. El índice incorpora numerosos factores en una escala de 0 a 100. La tasa mide las muertes anuales de pasajeros por cada 100.000 residentes).
La tasa nacional de mortalidad de pasajeros subió de 1,73 por cada 100.000 residentes en 2020 a 1,89 en 2021, y luego bajó a 1,81 en 2022, 1,74 en 2023 y 1,59 en 2024. Eso representa un descenso del 7,7 % entre 2020 y 2024, y una caída del 8,6 % entre 2023 y 2024.
A pesar de esta tendencia general, las tasas de mortalidad de pasajeros aumentaron en 20 estados. La tasa de Arizona aumentó un 31,8 %, la de Nevada un 31,4 %, la de Washington un 30,8 % y la de Minnesota un 30,1 %. Nebraska registró un aumento del 58,1 %, de 1,32 a 2,09 muertes por cada 100.000 residentes.
Estos cambios porcentuales deben interpretarse prestando especial atención al número subyacente de muertes, sobre todo en estados pequeños, donde un cambio pequeño puede suponer una gran variación porcentual.
California ofrece un buen ejemplo de un resultado en un estado grande: ocupa el puesto 34 en el índice, con una tasa anual quinquenal de mortalidad de pasajeros de 1,49. Su tasa descendió un 4,1 % (de 1,40 en 2020 a 1,34 en 2024).
Las muertes representan solo una parte del impacto más amplio de los accidentes. La NHTSA estima que 1.908.301 ocupantes de vehículos de pasajeros resultaron heridos en 2024. Esa cifra incluye tanto a conductores como a pasajeros; las clasificaciones estatales de este estudio miden específicamente las muertes de pasajeros.
En última instancia, las cifras representan un patrón geográfico en las muertes de pasajeros registradas, más que una simple historia nacional que refleje un aumento o una disminución uniforme del riesgo para los pasajeros.
Proporción de pasajeros en el total de muertes de tráfico
Vemos un panorama distinto cuando analizamos la proporción de todas las muertes de tráfico que corresponde a pasajeros. Esta medida compara las muertes de pasajeros con el número total de muertes de tráfico en cada estado.
Según esta medida, Alaska tiene la mayor proporción de pasajeros, con un 19,02 % de todas las muertes de tráfico entre 2020 y 2024. Le sigue Utah con un 16,98 %, con Idaho (16,71 %), Wyoming (16,56 %) y Misisipi (16,50 %) muy cerca.
Los 10 estados principales por proporción de muertes de tráfico de pasajeros, 2020-2024
| Puesto | Estado | Proporción de pasajeros en el total de muertes de tráfico |
|---|---|---|
| 1 | Alaska | 19,02% |
| 2 | Utah | 16,98% |
| 3 | Idaho | 16,71% |
| 4 | Wyoming | 16,56% |
| 5 | Misisipi | 16,50% |
| 6 | Nebraska | 16,07% |
| 7 | Nuevo México | 15,76% |
| 8 | Washington | 15,75% |
| 9 | Colorado | 15,75% |
| 10 | Texas | 15,64% |
Las dos medidas distintas de muertes de pasajeros responden a preguntas diferentes. Así, aunque Alaska lidera la clasificación por proporción de pasajeros, el estado ocupa solo el puesto 26 en el Índice de Riesgo para Pasajeros. Una alta proporción de muertes de pasajeros no equivale necesariamente a que un estado tenga la mayor tasa de muertes de pasajeros por residente.
En el 68,8 % de las muertes de pasajeros, el conductor del vehículo del pasajero sobrevivió. El estado de supervivencia del conductor era desconocido (o no estaba disponible) en el 1,3 % de los casos. Esto no confirma que el conductor superviviente causara el accidente: establece el estado de supervivencia registrado del conductor en accidentes en los que el pasajero falleció.
Factores recurrentes
Los datos muestran numerosos factores recurrentes.
Se registró exceso de velocidad en el propio vehículo del pasajero en el 28,3 % de las muertes de pasajeros. Se estima que el 24,2 % de todas las muertes de pasajeros implicaron a un pasajero cuyo propio conductor tenía una concentración de alcohol en sangre (BAC) de al menos el 0,08 %.
Se registró distracción declarada del propio conductor del pasajero en el 7,5 % de las muertes de pasajeros. Sin embargo, la distracción puede ser un factor difícil de determinar tras un accidente mortal, por lo que esta cifra debe considerarse como participación registrada, y no como una medida completa de la distracción.
Los accidentes nocturnos, definidos como los ocurridos entre las 18:00 y las 5:59, representaron algo más de la mitad (51,7 %) de las muertes de pasajeros. En el 17,0 % de las muertes de pasajeros, el conductor del vehículo que transportaba al pasajero tenía entre 15 y 20 años. Entre los pasajeros fallecidos cuyo estado de sujeción era conocido, el 49,4 % no llevaba sujeción. El estado de sujeción era desconocido para el 12,1 % del total de pasajeros fallecidos.
En cuanto a grupos de edad, los pasajeros menores de 18 años representaron el 20,2 % de las muertes de pasajeros, mientras que los de entre 18 y 24 años representaron el 19,6 %, y las personas de 65 años o más el 18,5 %.
Las mujeres y las niñas representaron el 51,4 % de las muertes de pasajeros, mientras que los hombres y los niños representaron el 48,4 %. El 0,2 % restante tenía otro sexo registrado o sexo desconocido. Estas cifras describen la distribución de las muertes de pasajeros registradas; no establecen si las pasajeras o los pasajeros afrontan un mayor riesgo por trayecto.
Los pasajeros sentados en la segunda o tercera fila de un vehículo representaron el 30,5 % de las muertes de pasajeros. De nuevo, no hay suficientes datos aplicables para permitir una interpretación definitiva de la probabilidad de supervivencia en una posición de asiento frente a otra.
Los accidentes de un solo vehículo representaron el 40,7 % de las muertes de pasajeros; los accidentes con varios vehículos representaron el resto (59,3 %).
En conjunto, los hallazgos deben interpretarse como una serie de circunstancias que se solapan, y no como una lista de causas independientes.
Las presiones emocionales y económicas detrás de una reclamación
Cuando un pasajero resulta herido en un accidente en el que está implicada una persona a la que conoce, presentar una reclamación de indemnización puede ser más complicado que resolver la cuestión de lo que permite la ley.
Un pasajero puede tener una relación personal con el conductor; también puede preocuparle causarle dificultades económicas, no tener claro el seguro y temer dañar una relación personal sólida por una disputa legal.
La investigación revisada no establece un porcentaje nacional fiable en EE. UU. de demandas por accidentes retiradas por culpa al reclamar contra alguien a quien el pasajero conoce. Que una reclamación termine sin pago no establece por qué terminó.
Hay indicios de que las reclamaciones al seguro pueden ser estresantes, como muestra un estudio australiano de enero de 2026. El estudio analizó de cerca a 503 solicitantes australianos de indemnización por accidentes laborales que ya habían informado de efectos negativos en su salud mental durante una reclamación. Dentro de esa muestra, una mala interacción con una aseguradora se asoció con 5,22 veces más probabilidades de una experiencia de reclamación consistentemente negativa. Del mismo modo, un retraso en la aprobación se asoció con 4,12 veces más probabilidades de una experiencia de reclamación consistentemente negativa, lo cual no prueba que el litigio cause enfermedad mental.
Lo que está en juego a nivel económico también puede ser un factor importante. En 2024, la gravedad media de las reclamaciones por responsabilidad civil por lesiones corporales fue de $28.278 (frente a $26.178 en 2023). Las cifras publicadas representan una medida de pérdidas del seguro que incluye gastos de tramitación del siniestro (y no deberían describirse como el acuerdo típico de un pasajero ni como el importe que recibe un reclamante). En comparación con $20.769 en 2020, la cifra representa un aumento nominal hasta 2024 del 36,2 %.
En general, los datos del estudio sugieren que las cuestiones emocionales que rodean una reclamación son importantes, aunque la investigación no establezca por completo con qué frecuencia la culpa hace que los pasajeros dejen de presentar reclamaciones legales.
Para un pasajero en particular, hay otras preguntas que responder: qué cobertura de seguro se aplica, si importan las exclusiones del hogar, qué tipo de costes médicos están implicados, quién puede ser legalmente responsable y qué documentación existe.
Reclamaciones al seguro, responsabilidad civil y cargos de tráfico
Las reclamaciones al seguro, las demandas civiles y los casos penales siguen procesos legales separados.
Una reclamación civil por lesiones busca una indemnización en virtud de la cobertura de seguro aplicable o mediante una vía civil. Los cargos penales los presenta el gobierno. Aunque presentar una reclamación civil no generará automáticamente cargos penales, las pruebas del mismo accidente pueden ser relevantes para una investigación separada.
La idea de que un pasajero puede “demandar a la aseguradora, no a su amigo” es demasiado amplia como para aplicarse de forma universal.
Una aseguradora puede pagar una reclamación contra un conductor asegurado, pero si es necesaria una demanda, el conductor aún puede figurar como demandado. Esto depende de la póliza en cuestión, de la legislación estatal aplicable y de las circunstancias del accidente.
La cobertura también puede depender de la relación entre el pasajero y el conductor.
Por ejemplo, según la guía de seguros para consumidores de California, la cobertura de responsabilidad civil no incluye lesiones del asegurado ni de las personas que viven en el hogar del asegurado. Esto puede no ser así en otras formas de cobertura. La cobertura de pagos médicos puede pagar gastos médicos de un conductor o pasajero independientemente de la culpa, según la póliza; la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente puede ser relevante si el conductor culpable no tiene seguro suficiente. Los sistemas de no-fault y de protección por lesiones personales varían de un estado a otro.
Los límites de la póliza también son un factor. Por ejemplo, los límites mínimos estándar de responsabilidad civil por lesiones corporales en California son de $30.000 para una persona lesionada y $60.000 para todas las personas lesionadas en un accidente (la cifra de $60.000 cubre el accidente en su conjunto y no es una asignación separada de $60.000 para cada pasajero). Un conductor puede seguir siendo personalmente responsable de las pérdidas que excedan los límites de responsabilidad disponibles.
Esto cobra especial relevancia en accidentes en los que hay varios pasajeros heridos. Nuestro análisis encontró que el 19,1 % de las muertes de pasajeros se produjeron en vehículos en los que hubo al menos dos muertes de pasajeros. Por eso puede importar que haya varios reclamantes cuando se comparte un límite de póliza para todo el accidente; sin embargo, esto no establece ni la cobertura ni el valor de una reclamación individual.
Las infracciones de tráfico representan otra distinción. Un conductor que cometió una infracción por distracción, exceso de velocidad o por no llevar el cinturón de seguridad puede ser relevante en un caso civil, pero el tratamiento de esa prueba varía según el estado. Carolina del Norte, por lo general, no permitirá pruebas del no uso del cinturón de seguridad en procedimientos civiles, mientras que Florida permite que una infracción se incluya como prueba de negligencia comparativa.
En 2024, la NHTSA registró 3.208 muertes y 315.167 lesiones por accidentes debidos a la distracción. Esto subraya la magnitud del problema, más que establecer responsabilidad penal.
Para quien esté considerando una reclamación, la documentación es vital, independientemente de si el conductor es un desconocido o alguien conocido por el posible reclamante. Informes del accidente, fotografías, información de testigos, historiales médicos y datos relevantes del seguro pueden ser claves durante la evaluación de la cobertura aplicable y de las opciones legales.
Las marcas con más premios de seguridad
Nuestra investigación también ofrece una medida centrada en la prevención basada en los premios de 2026 del Insurance Institute for Highway Safety (IIHS).
(Esto no es una clasificación de tasas reales de muertes de pasajeros: el IIHS evalúa vehículos individuales, y este análisis mide el alcance de los listados de premios de seguridad que cumplen los requisitos de un fabricante).
En el punto de corte de la investigación (15 de septiembre de 2026), Mazda tenía nueve listados Top Safety Pick+, el mayor número entre todas las marcas evaluadas. Audi y Hyundai tenían siete listados Top Safety Pick+ y un listado Top Safety Pick cada una, mientras que Genesis y Kia tenían cinco listados Top Safety Pick+ cada una. Estas son las 10 principales marcas.
Marcas con más premios de seguridad del IIHS en 2026
- Las marcas se clasifican primero por listados Top Safety Pick+ y luego por listados Top Safety Pick. Las marcas con el mismo recuento en ambas categorías mantienen puestos empatados. Los grupos corporativos no se combinan.
| Puesto | Marca | Top Safety Pick+ | Top Safety Pick |
|---|---|---|---|
| 1 | Mazda | 9 | 0 |
| 2 | Audi | 7 | 1 |
| 2 | Hyundai | 7 | 1 |
| 4 | Genesis | 5 | 0 |
| 4 | Kia | 5 | 0 |
| 6 | Subaru | 4 | 0 |
| 7 | Nissan | 3 | 1 |
| 8 | BMW | 3 | 0 |
| 9 | Honda | 2 | 2 |
| 10 | Toyota | 2 | 1 |
(En el punto de corte de la investigación, la lista completa de premios del IIHS incluía 53 listados Top Safety Pick+ y 17 listados Top Safety Pick).
La tabla de clasificación se basa en la amplitud de los listados de premios, y no en el tamaño de la gama de vehículos de un fabricante. Los estilos de carrocería y las motorizaciones pueden contarse por separado cuando el IIHS los enumera por separado; los premios pueden incluir vehículos sujetos a restricciones por fecha de fabricación.
Los criterios de los premios de 2026 son relevantes para los pasajeros. Ambos niveles de premio exigen una buena calificación en la prueba actualizada del IIHS de choque frontal con solapamiento moderado, que evalúa el nivel de protección de los asientos traseros. Top Safety Pick+ también requiere un rendimiento más sólido en evitación de colisiones.
Un premio del IIHS no hace menos necesario usar un sistema de sujeción. La NHTSA sigue subrayando que los airbags funcionan junto con los cinturones de seguridad y recomienda mantener a los niños correctamente sujetos en el asiento trasero hasta los 12 años.
Qué significa esto para los pasajeros
En conjunto, la investigación muestra que las muertes de pasajeros presentan varios factores diferenciados.
El primero es la carga de mortalidad. De los 50 estados, Misisipi, Wyoming, Nuevo México y Montana están en lo más alto del Índice de Riesgo para Pasajeros a cinco años, mientras que Massachusetts, Hawái y Nueva York se sitúan en lo más bajo.
El segundo son las muertes de pasajeros dentro del vehículo. En la mayoría de las muertes de pasajeros, el conductor del pasajero sobrevive. El exceso de velocidad, el alcohol, los desplazamientos nocturnos y no usar el cinturón de seguridad se registran como factores clave contribuyentes, aunque se solapan y no pueden tratarse como cuestiones separadas.
El tercero es lo que ocurre después de que un pasajero resulte herido. Las pruebas disponibles no pueden ofrecer una medida nacional fiable del número de personas que abandonan reclamaciones por culpa al reclamar contra alguien a quien conocen y que fue responsable de un accidente. Sin embargo, sí pueden mostrar que las reclamaciones por lesiones corporales pueden implicar pérdidas económicas significativas y que la situación exacta del seguro y la posición legal dependen en gran medida de la póliza y de la legislación estatal.
Por último, la investigación ofrece una guía práctica de prevención a través de los premios de seguridad actuales del IIHS. Los premios identifican vehículos que incorporan medidas específicas de resistencia al impacto y de evitación de colisiones; dicho esto, no puede afirmarse que una marca concreta garantice una mayor seguridad para los pasajeros.
Medición del riesgo para pasajeros en EE. UU.
Los pasajeros afrontan distintos niveles de riesgo en Estados Unidos, pero ningún estado, vehículo o circunstancia en particular determina lo que ocurre en un accidente individual.
Los datos de este estudio muestran que la carga de mortalidad de pasajeros varía entre estados y según las circunstancias registradas del accidente, mientras que las consecuencias legales y económicas tras una lesión dependen de hechos que las estadísticas nacionales no pueden resolver.
Para alguien implicado en un accidente, conocer personalmente al conductor puede causar dificultades emocionales, pero no debería determinar ningún resultado. La póliza de seguro aplicable, la relación dentro del hogar, la legislación estatal, las pruebas disponibles y la naturaleza de las lesiones son factores importantes. Y son los que deben evaluarse antes de explorar decisiones u opciones adicionales.
En Sweet James Accident Attorneys, ayudamos a las personas a superar los retos que siguen a una colisión grave. Contamos con más de 25 años de experiencia ayudando a víctimas de lesiones, y nuestro equipo sabe cómo tratar con las compañías de seguros y construir reclamaciones sólidas para quienes han resultado heridos sin tener la culpa.
Ofrecemos consultas gratuitas para que pueda obtener las respuestas que necesita sin una presión económica añadida, y no paga honorarios a menos que resolvamos su caso con éxito. Nuestro equipo está comprometido a plantarle cara a las grandes compañías de seguros y a defender la indemnización a la que usted pueda tener derecho. Somos el auténtico abogado de accidentes de coche y conseguimos resultados reales.
Metodología
Sweet James analizó los registros FARS de la NHTSA de 2020–2024 de pasajeros fallecidos en turismos y camionetas ligeras, incluidos SUV, pickups y furgonetas, en los 50 estados y Washington, D. C. Las muertes de pasajeros de cada estado y seis subconjuntos que se solapan se dividieron por la suma de sus poblaciones anuales del Censo para calcular tasas anuales por cada 100.000 residentes.
Las tasas se escalaron de 0 a 100 y se ponderaron del siguiente modo: todas las muertes de pasajeros 40 %, exceso de velocidad del propio vehículo 15 %, concentración de alcohol en sangre del propio conductor de al menos el 0,08 % 15 %, pasajeros sin sujeción 10 %, muertes nocturnas 10 %, pasajeros con conductores de 15–20 años 5 % y distracción declarada del propio conductor 5 %.
El estudio utiliza los archivos FARS finales de 2020–2023 y el Archivo del Informe Anual de 2024, con estimaciones de BAC promediadas entre las 10 imputaciones de la NHTSA. Las puntuaciones comparan la carga de mortalidad registrada y no miden el riesgo por trayecto, las relaciones personales ni la culpa legal. Los puestos y los cambios porcentuales se calcularon antes del redondeo.
