Si una muerte ocurrió mientras se trabajaba, quién puede ser considerado responsable depende de qué causó o condujo específicamente al accidente.
La responsabilidad puede recaer en un empleador a través de la compensación laboral y, en algunos casos, también puede alcanzar a un contratista, propietario del inmueble, fabricante de equipos, proveedor de mantenimiento u otra parte externa que causó o contribuyó al incidente.
Si su familia necesita respuestas tras un accidente laboral mortal, póngase en contacto con un abogado de muerte por negligencia para que le ayude a revisar la responsabilidad, las prestaciones y los plazos de presentación.
¿Puede un empleador ser considerado responsable por una muerte en el trabajo?
Un empleador podría ser considerado responsable por una muerte en el trabajo, pero la reclamación suele comenzar con la compensación laboral. En muchos estados, la compensación laboral es el principal recurso de la familia del empleado contra el empleador por una muerte relacionada con el trabajo.
Las prestaciones por fallecimiento de la compensación laboral pueden cubrir los gastos funerarios y proporcionar prestaciones de ingresos a los dependientes que cumplan los requisitos. Por lo general, estas prestaciones no exigen que la familia demuestre que el empleador fue negligente.
Una demanda civil directa contra el empleador es más limitada. Según el estado, una demanda puede requerir hechos como conducta intencional, mala conducta dolosa, negligencia grave en un caso de muerte u otra excepción legal. Dado que las normas varían según el estado, la responsabilidad del empleador debe revisarse conforme a la ley aplicable al trabajo y al fallecimiento.
¿Cuándo puede la compensación laboral ser la reclamación principal por una muerte en el lugar de trabajo?
La compensación laboral puede ser la reclamación principal cuando la muerte ocurrió durante el empleo y el empleador tenía una cobertura válida de compensación laboral. En ese caso, la familia puede recibir prestaciones por fallecimiento previstas por la ley, pero puede quedar impedida de demandar al empleador por negligencia ordinaria.
Ese intercambio es la estructura básica de la compensación laboral. Las familias no tienen que demostrar culpa para recibir prestaciones, pero el sistema puede limitar los daños disponibles contra el empleador.
La compensación laboral puede no cubrir la pérdida total. Puede que no proporcione los mismos daños disponibles en una demanda por muerte por negligencia, como la pérdida de compañía, las pérdidas económicas completas o los daños contra un demandado externo. Por eso, una muerte en el lugar de trabajo debe revisarse tanto en cuanto a compensación laboral como a responsabilidad de terceros.
¿Puede un tercero ser responsable de una muerte en el lugar de trabajo?
Sí. Un tercero puede ser responsable de una muerte en el lugar de trabajo cuando alguien ajeno a la empresa del empleador causó o ayudó a causar la muerte. Las reclamaciones contra terceros son habituales en obras de construcción, en almacenes, en instalaciones industriales, en carreteras y en propiedades donde varias empresas trabajan a la vez.
Una reclamación por muerte por negligencia contra un tercero puede estar disponible contra:
- Un contratista o subcontratista que creó una condición de trabajo insegura.
- Un propietario del inmueble que no reparó ni advirtió sobre una condición peligrosa.
- Un fabricante que vendió equipos, maquinaria, herramientas o equipos de seguridad defectuosos.
- Una empresa de mantenimiento que realizó reparaciones inseguras o pasó por alto un peligro conocido.
- Un conductor negligente o una empresa de transporte que causó un accidente relacionado con el trabajo.
- Una agencia de empleo temporal que asignó a un trabajador tareas inseguras sin la debida selección o formación.
- Una empresa de seguridad que no respondió a amenazas conocidas.
- Un proveedor o vendedor que introdujo materiales o equipos inseguros.
Las reclamaciones contra terceros pueden proporcionar una fuente independiente de indemnización. También pueden permitir a la familia reclamar daños que la compensación laboral puede no pagar.
¿Qué casos de muerte en el lugar de trabajo suelen implicar responsabilidad de terceros?
Algunas muertes en el lugar de trabajo tienen más probabilidades de implicar a demandados externos porque varias empresas o sistemas de seguridad estuvieron involucrados antes del incidente.
Muertes en obras de construcción
Las obras de construcción suelen implicar a propietarios, contratistas generales, subcontratistas, ingenieros, empresas de equipos, conductores de reparto y proveedores de mano de obra temporal. Caídas, electrocuciones, derrumbes de zanjas, incidentes por impacto y lesiones por aplastamiento pueden plantear dudas sobre quién controlaba la obra y quién no corrigió el peligro.
Muertes en almacenes e instalaciones industriales
Las muertes en almacenes e industrias pueden involucrar carretillas elevadoras, sistemas de cintas transportadoras, muelles de carga, grúas, prensas, exposición a productos químicos, fallos de bloqueo/etiquetado o almacenamiento inseguro.
La responsabilidad puede recaer en el fabricante de una máquina, un proveedor de mantenimiento, el propietario del inmueble, un contratista externo u otra empresa que trabaje en las instalaciones.
Muertes por vehículos relacionadas con el trabajo
Un accidente mortal durante el trabajo puede implicar a un conductor negligente, un transportista comercial, el propietario del vehículo, un taller de reparación o un fabricante de piezas. Una familia puede tener una reclamación de prestaciones por fallecimiento de compensación laboral y una reclamación separada por muerte por negligencia contra el conductor o la empresa responsable.
Violencia en el lugar de trabajo o fallos de seguridad
Algunas muertes en el lugar de trabajo implican agresiones, robos o amenazas que deberían haberse abordado. Una reclamación puede implicar a un propietario del inmueble, un contratista de seguridad, el empleador u otra parte, dependiendo de quién conocía el peligro y quién tenía el deber de actuar.
¿Decide OSHA quién es responsable de una muerte en el lugar de trabajo?
No. OSHA puede investigar un incidente laboral mortal, emitir citaciones y documentar infracciones de seguridad, pero OSHA no decide quién es responsable de una muerte que ocurrió en el trabajo.
Dicho esto, las conclusiones de OSHA aún pueden ayudar. Las citaciones, notas de inspección, fotografías, entrevistas a testigos y hallazgos sobre peligros pueden mostrar qué normas de seguridad se aplicaban y si una empresa ignoró riesgos conocidos.
Una reclamación civil aún requiere prueba de deber, incumplimiento, causalidad y daños conforme a la ley aplicable. La evidencia de OSHA es una parte del caso, no todo el caso.
¿Quién puede presentar una reclamación por muerte por negligencia tras una muerte laboral?
La persona autorizada para presentar la reclamación depende del estado. Un cónyuge superviviente, hijos, padres o el representante del patrimonio pueden tener derechos, según la estructura familiar y la ley de muerte por negligencia.
Las prestaciones por fallecimiento de la compensación laboral tienen sus propias normas de elegibilidad. Una persona puede reunir los requisitos para recibir prestaciones de compensación laboral, pero aun así necesitar un proceso legal distinto para una reclamación por muerte por negligencia contra un tercero.
Un abogado puede revisar:
- Quién puede recibir prestaciones por fallecimiento de la compensación laboral.
- Quién puede presentar la reclamación por muerte por negligencia.
- Si debe abrirse el patrimonio.
- Si existe una reclamación contra un tercero.
- Si los gravámenes o reclamaciones de reembolso pueden reducir la indemnización.
- Qué plazos se aplican.
Hable con Sweet James sobre la responsabilidad por una muerte que ocurrió mientras se trabajaba
La responsabilidad por una muerte en el trabajo puede recaer en un empleador a través del sistema de compensación laboral, pero puede existir una reclamación separada contra otra parte.
Sweet James puede investigar lo ocurrido, identificar a todas las partes responsables, preservar pruebas y plantar cara cuando las empresas y las aseguradoras intentan limitar la responsabilidad. Nuestros abogados tienen experiencia ayudando a víctimas de accidentes lesionadas desde hace más de 25 años.
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